Celebramos los 11 años de Restaurant Atípic conversando con su propietaria y chef, Irina Penella, una apasionada autodidacta de la cocina que ha sabido conquistar paladares con su creatividad, respeto por la materia prima y una visión única de la gastronomía. Ganadora del prestigioso concurso televisivo de TV3 “Joc de Cartes” en 2019, Irina nos habla de su viaje profesional, sus fuentes de inspiración y el agradecimiento hacia sus clientes que han sido clave en este recorrido.
P: Irina, este año celebras 11 años al frente de Restaurant Atípic. ¿Cómo te sientes al mirar hacia atrás en este camino?
R: Es emocionante y muy gratificante. Empecé este proyecto con mucha ilusión y no puedo más que sentir agradecimiento por todo lo vivido. Han sido años de retos, aprendizajes y, sobre todo, de una evolución constante que no habría sido posible sin el apoyo de mis clientes, del increíble equipo que me acompaña y todos los que han trabajado en el restaurante y como no, mi familia. Cada plato servido es un pequeño homenaje a ellos y a mi pasión por la cocina.
P: Tu carrera empezó en la sala, ¿qué te llevó a dar el salto definitivo a la cocina?
R: Desde pequeña sentí una conexión especial con la cocina; era mi refugio y mi manera de expresarme. Aunque empecé en la sala, siempre supe que mi corazón estaba entre fogones. Fue un cambio natural y una decisión que me permitió dar rienda suelta a mi creatividad y a mi forma de entender la gastronomía.
P: ¿Cómo defines tu proceso creativo a la hora de crear platos?
R: Para mí, todo comienza con el ingrediente. Me gusta trabajar con productos frescos, de calidad, y dejarme inspirar por ellos. A veces es una técnica, una textura o un sabor lo que me despierta la chispa. También me encanta fusionar ingredientes de otras culturas con recetas tradicionales de aquí; es como crear un puente entre mundos. El resultado siempre tiene que emocionar, tanto visual como gustativamente.
P: ¿Qué importancia tiene la materia prima en tu cocina?
R: Es la base de todo. Un buen plato no puede existir sin un ingrediente excelente. Trabajo con excelentes proveedores, muchos de ellos locales y busco siempre lo mejor, respetando los ciclos naturales de los productos. Además, creo que la cocina debe ser sostenible y consciente, por eso intento aprovechar al máximo cada ingrediente.
P: El 2019 fue un año decisivo para el restaurante gracias a tu participación en “Joc de Cartes”. ¿Qué significó para ti ese reconocimiento?
R: Fue un momento mágico. Ganar “Joc de Cartes” nos dio mucha visibilidad y puso en valor el trabajo que llevábamos años haciendo. Fue un impulso, pero también una responsabilidad, porque teníamos que estar a la altura de las expectativas. Estoy muy agradecida por esa experiencia.
P: ¿Qué chefs o referentes han inspirado tu cocina?
R: Uf, muchos, pero si tengo que escoger te diría que admiro profundamente a Dabiz Muñoz por su capacidad de romper esquemas y crear una experiencia gastronómica tan innovadora. También a Jordi Roca, cuya creatividad y habilidad para contar historias a través de sus postres es impresionante. Ambos me inspiran a seguir experimentando y evolucionando.
P: Lanzasteis la nueva web, donde se está publicando esta entrevista, hace un año. ¿Qué impacto ha tenido y qué planes tenéis para el ámbito digital?
R: La web ha sido un gran paso adelante. En este primer año, la respuesta de nuestros clientes ha sido fantástica; nos ha permitido estar más cerca de ellos y ofrecerles una experiencia más completa informándoles de nuestra cocina, novedades, otras noticias... uno de los apartados que más éxito está teniendo es "Regala Atípic", donde los clientes pueden adquirir vales para regalar momentos únicos en el restaurante. Además, ahora en breve estrenaremos un nuevo módulo de Reservas para facilitar mucho más en nuestros clientes que puedan reservar mesa de forma rápida y sencilla.
De cara al futuro, queremos seguir potenciando tanto la web como nuestras redes sociales, además de apostar por potenciar la publicidad online. El objetivo es ampliar nuestro alcance y que más personas puedan descubrir la experiencia Atípic.
P: ¿Qué mensaje te gustaría transmitir a tus clientes en este aniversario?
R: Millones de gracias. Gracias por confiar en mí, por dejarme formar parte de vuestros momentos especiales y por valorar el esfuerzo que hay detrás de cada plato. Ellos son el motor que me impulsa a seguir innovando y creciendo. Espero que sigamos compartiendo muchos años más de experiencias y sabores inolvidables.
P: Por último, ¿qué podemos esperar en el futuro de Restaurant Atípic?
R: Más creatividad, más fusión y más pasión. Mi meta es seguir sorprendiendo, trabajando con nuevas técnicas e ingredientes, y, sobre todo, creando una experiencia que conecte con las emociones de nuestros comensales.
En estos 11 años, Irina Penella, desde Agramunt, ha consolidado Restaurant Atípic como un referente de la vanguardia gastronómica en Lleida, combinando tradición e innovación con un toque único. Sin duda, su cocina seguirá siendo un reflejo de su pasión y creatividad. ¡Por muchos años más!